紙面上看似不錯的薪酬,在生活費高昂的地方可能很緊絀,在較便宜的地方則可能寬裕。各州和各城市之間,差別最大的通常是住房,其次是交通,然後是飲食。請以書面聘書上的薪酬,對照實際工作地點附近的租金和交通成本,並使用官方工資數據和本地房源資料,而不是依賴各州平均數或任何人的承諾。
當您查看 EB-3 的工作機會時,時薪只是其中一半。真正重要的是扣除住房、交通、飲食和稅款之後還剩多少。同樣的薪酬,在不同地方的感受可以很不一樣。本文提供一個按州比較生活成本的思考方式,使用相對程度(低、中、高)而非確切金額,因為租金和物價會變動,而且每個州內部也有差異。本文只是一般資料,並非對您個人預算的預測。
主要開支,按比重排列
- 住房。通常是最大的開支,也是各地差別最大的項目。租金取決於城市、社區,以及是否與人合租。許多工人在初期會合租公寓或房屋。
- 交通。在美國大多數城市(少數大城市除外),公共交通有限,汽車、保險和油費是一項重大開支。請確認僱主的工作地點能否搭乘巴士或鐵路到達,以及班次的時間。
- 飲食。自己煮食比外食便宜得多。各地區亞洲食品店的多寡差別很大,會影響您的飲食開支和生活適應。
- 其他開支。手機、非僱主提供的醫療保險、稅款、匯款給家人,以及您自己的簽證和旅費(請參閱EB-3 費用誰來付)。
各類地區的粗略相對比較
下表是不同類型地區一般情況的參考。它並不是 EB-3 職位分布的排名,亦不是對任何城市的保證。近年許多地方的租金已上升,因此請只把這些標示當作起點。
| 地區類型 | 例子 | 租金 | 交通 | 飲食 |
|---|---|---|---|---|
| 沿海大都會 | 加州、紐約州、華盛頓州、夏威夷部分地區 | 高 | 中(可用公共交通,養車昂貴) | 高 |
| 快速發展的陽光地帶城市 | 德州、佛州、喬治亞州、亞利桑那州、內華達州部分地區 | 中至高 | 高(通常需要汽車) | 中 |
| 中西部及南部北緣城市 | 俄亥俄州、印第安納州、田納西州、肯塔基州、賓州部分地區 | 低至中 | 高(通常需要汽車) | 低至中 |
| 小鎮和鄉村地區 | 多個州 | 低,但房源不多 | 高(距離遠) | 中(商店較少) |
同一個州內的差距,可能比州與州之間的差距更大。同一州的大城市和小鎮,租金可以相差很遠。稅款也不同:例如德州、佛州和內華達州等部分州份不對薪金徵收州稅,其他州則會。聯邦稅則適用於所有地方。
以薪酬對比成本來思考
您個案的薪酬必須不低於美國勞工部就該職位和地區訂定的現行工資(請參閱 EB-3 薪酬如何訂定)。現行工資並不保證該地區單靠一份收入就負擔得起。測試聘書的簡單方法:
- 取書面聘書上的每週薪酬,再扣除稅款的估算。請使用官方或僱主提供的薪酬估算。
- 在工作地點附近找真實的租房資料,並決定您會否合租。
- 加上交通、飲食、手機和保險。
- 看看剩下多少,是否適合您的家庭狀況,包括日後帶同配偶或子女的計劃(請參閱配偶和子女)。
可以查核的地方
- 美國勞工統計局(BLS)按州和地區公布職業工資數據,讓您把聘書與本地類似職位的薪酬比較。
- 租房網站顯示該社區真實的租金要價。請多看幾個,並忽略在您看到租約前就要求付款的。
- 當地交通機構網站會顯示路線和時間表。
- 以書面向僱主查詢住宿協助和一般的班次時間。對任何住宿安排要審慎看待,並細閱條款。
如果聘書的薪酬遠高於當地水平,或招聘人員承諾「那裡一切都很便宜」,請提高警惕。我們的如何分辨真假僱主列出了各種警號。如對某份具體聘書有疑問,歡迎與我們聯絡。
官方資料來源
- U.S. Bureau of Labor Statistics, Occupational Employment and Wage Statistics
- U.S. Department of Labor, Office of Foreign Labor Certification: PERM
- USCIS, Avoid Scams
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